북경 올림픽 공식일정은 2008년 8월 8일 부터 24일 까지이다.

이와 관련하여 교통통제를 실시한다고 북경시가 발표하였는데하는데 올림픽 기간은 2주정도의 시간에 불과하지만 그 전후로의 교통통제는 거의 3개월에 걸치는 경우도 있어 좀 과하지 않나 하는 생각도 있다.

운전하고 다니다보면 늘 고민하게 되는 것이 [어느쪽으로 줄 설까?]이다.
교통법규가 있고, 신호등, 차선, 질서의식, 양심이 있으면 그다지 고민할 건 못되지만 애석하게도 본인은 하루에도 몇번씩 그런 고민에 휩싸인다.
- 어느 쪽으로 줄 설까?
- 어느 쪽으로 들이 밀까?
- 어떻게 해야 저 넘들이 내 앞길을 막아서지 않게 방어할 수 있을까?

출근길... 또 그런 고민에 휩싸이다 잠시 찍어본 사진이다.
편도 2차선 길인데 어디로 줄 서야 할까?

자동차는 일종의 생활편의 도구이며 도로라는 환경이 갖추어져야 제구실을 한다.
자동차의 등장은 인류에게 많은 편리를 가져다 주었다.
그러나, 이것을 잘못 활용하면 오히려 사람을 위협하고 불편을 끼치는 요소가 된다. 이를 방지하기 위해 교통법규라는 것이 존재하고 사람들로 하여금 이를 지키게 하는 것이다.

얼마전, 중국인 직원을 한국 본사에 일주일정도 연수 보낸 적 있다.
돌아온 그 친구에게 한국에서 색다르게 느꼈던 것이 없느냐 물었더니 특히 신호등을 잘 지키는 것을 보고 놀랐다 한다.
신호등 지키는 것이 뭐 특별한 일이겠냐만, 중국에서는 오히려 신호등 지키는 것이 남사스럽게 느껴질 상황이 많다.

본인도 상해에서 자가운전을 한 지 5년이다.
이곳의 어처구니없는 운전환경에 익숙해질만큼 익숙해질만큼 익숙해졌지만 여전히 하루에 한번은 짜증내고 툴툴댄다.
아래 사진은 도깨비뉴스 사이트에 올라온 것인데 상해의 어느지역 도로 상황이다.

[사진 출처 : 도깨비 뉴스]

놀란만한건, 이러 상황이 아주 이례적인 것이 아니라는 것이다.
사진은 적어도 왕복 4차선 이상 대로의 교차로 상황이지만, 주택가도로나 이면도로에서는 자동차, 오토바이, 자전거와 행인까지 엉키는 상황이 적지 않다.
그 중 한사람이 큰맘먹고 차를 뺀다거나 양보하면 금새 호전될만한 상황이 대부분이지만, 십중팔구 양보보다는 버티고 서서 경음기를 눌러제끼거나 창문을 내리고 고함 치는 것을 선택한다.
인내심을 기르는 데는 중국에서의 운전이 특효약일 수 있다.
이 약발이 제대로 안먹히면 성질 버리기 십상이지만...

중국은 한국에 비해 비가 오면 도로가 생각이상으로 잠기는 부분이 많다.
이마저도, 배수시스템이 잘 갖춰져 있지 않다기 보다는
어떠한 배수시스템도 무용지물로 만들어버릴 수 있는 서민들의 쓰레기 투기가 그 주요 원인이라고 보고 싶다.
- 차안에서는 차내 청결을 위해서 차 밖으로 버리라고 종용하고
- 길에는 쓰레기통 만나기가 쉽지 않으며
- 있어도 쓰레기통에 버리는것을 무슨 대단한 노농인양 귀찮게 여기고
- 바닥에 버려야 줍는 사람에 대한 고용창출이 이루어진다고까지 주장하는 사람도 있다.
이렇게 대다수의 시민들로부터 버려진 쓰레기가 비가 오면 배수구쪽으로 쓸려 배수구를 박을 것은 자명한 일이겠고,
때문에, 비가 오면 자동차 바퀴가 잠길정도로 물이 차는 도로가 많은 편이다.

- 배수가 안되어 바퀴가 잠길정도로 물이차오른 도로가 많고,
- 이정도가 되면 평소 정비 불량인 자동차들은 멈춰 서버리는 경우 많고,
- 이런 상황이면 이리저리 밀고 끼어들고 빵빵거리고 하느라 온동네 교통이 마비된다.

이 상황에 내가 끼어있는 경우가 적잖은데 , 때마다 참을 忍자 새기며 인격수양을 하게 된다.

중국의 도로위의 신호등을 보노라면 한국의 신호등보다 이해하기 쉽고 편리하다는 생각이 든다.
좌회전 우회전이 화살표로 표시되는데
빨간등은 안되고 녹색등은 된다.

또하나 특이할만한 점은 신호등 옆에 숫자가 표시되는데
현재 신호가 유지되는 시간을 초단위로 알려준다.
한국처럼 신호바뀌기 몇초전에 깜빡꺼리는 것보다는 훨씬 편리하다.

물론, 중국에 있는 모든 도시가 천편일율적인 표시방법을 쓰는건 아니다.
상해도 남은 시간을 숫자로 표시하는 방식을
이제 막 도입하여 설치를 늘려가고 있는 실정이다.
그렇게 도시마다 표현방법이 약간씩 다르긴 하지만
빨간등 No. 녹색등 OK. 의 기본 컨셉은 같다.

20초 동안 직진, 좌회전, 우회전을 할 수 없다.


12초 동안 모든 방향으로 갈 수 있다.


직진 불가능하며 우회전만 가능한데 32초 뒤에 신호가 바뀐다.


아쉬운 것은 이런 편리한 신호등 체계를 갖춰놨어도
그것을 지키는 사람은 상대적으로 많지 않다는 것이다.

아무튼, 우리나라도 이렇게 바뀌면 참 편리할 것 같다.
편리한 것 뿐만 아니라 교통사고 예방이나 질서유지에 상당한 도움이 되리라는 생각이다.

혹, 한국의 신호등을 죄다 이렇게 바꾼다면
잇권개입, 뇌물수수, 비리 등등 또 신문에 날려나?

앞서 중국에서의 자전거 물결이 감소되고 있다는 포스트를 한 적 있다.
[ 자전거의 나라, 언제까지인가.]
그 일맥에 최근 자전거의 대체수단으로 각광을 받고 있는 것이 있다.
E-BIKE라는 것인데, 통상 이곳에서는 電動車라고 부른다.
전동차라 해서 자동차의 한 종류가 아니라 그저 자전거와 스쿠터의 중간쯤으로 보면 된다.

자전거를 타기엔 피곤하고 힘들지만 자동차를 사기에는 너무 비싸고
오토바이를 사자니 그것도 만만찮고
스쿠터를 사기에는 그것도 부담스러우면
電動車가 딱이다.

얼핏보면 자전거의 외형에 전기로 충전하는 배터리를 장착하여
동력을 전달받아 움직이는 것이다.
보통 50cc급이고
20Km/H 의 속도를 낼 수 있다.
연료를 이용하지 않으니 배기가스도 없다는 장점도 있다.

이것이 중국내에서 2006년도에만 1천2백만대 생산된 것으로 추산되니
그 보급 속도는 실로 빠르다고 할 수 있다.
단순히 電動車의 증가만을 볼 것이 아니라
- 저가자전거의 감소와 대체고가 이동수단의 증가는
중국의 급속한 경제발전과 결코 무관하지 않다고 보는 것이다.

가끔, 중국 생활의 사소한 변화를 보고,
훗날 급진적 변화 가능성의 두려움을 느끼는 것이
이와 다르지 않을 것이다.

흔히들 중국을 생각할 때 자전거의 바다, 자전거의 홍수를 연상한다.

자전거가 발달할 수 있었던 이유를 필자가 주관적으로 유추해보면
1. 상대적으로 긴 이동거리  
    - 넓은 땅덩어리에서 걷는것보다
      빠른고 멀리갈 수 있는 이동수단이 필요했고
2. 인민의 저소득
    - 연료등 동력에 소비되는 유지비를 지출하는 대신
      두발로 페달 밟는 것, 즉 몸으로 때우는 것이 가능했으며
3. 평지중심의 도시발달
    - 한국과 달리 대륙에는 충분한 땅이 있었으므로
      지형이 좋지 않은 곳까지 생활기반으로 삼지 않아도 되었고
    - 이에 따라, 도시가 발달한 곳에는 오르막 내리막이 많지 않으므로
자전거 정착이 유리했다고 판단된다.

자전거 홍수라는 표현은 지역에 따라 여전히 유효하지만
확실한 것은 시간이 흐를수록 자전거의 수가 줄어들고 있다는 것이다.
특히 국제적 대도시인 상해에서는 4,5년 전에 비해 눈에 확인될만치 자전거가 크게 줄었다는 것은 누구나 공감하는 바이다.

왜 이렇게 자전거가 줄어들고 있을까?
1. 소득수준의 향상
    - 인민들의 수입이 증가하면서 차비를 지출하는 것에 대한 부담이 줄었고
    - 자전거보다 상위의 탈것에 대한 과감한 투자도 하게 되었으며
2. 대중교통 인프라 확대
    - 저렴한 차비로 힘들이지 않고 어디든 갈 수 있는
      대중교통망이 날로 발달되고 있고
3. 편의주의 추구
    - 왠만하면 낑낑대며 페달 밟지 않고 시원한 에어컨 차를 타고
      편하게 이동하는 것을 꿈꾸게 되었으며
4. 대체 이동수단 등장
    - 고가의 자동차가 아닐지언정 자전거를 대체할 수 있는 탈것들이 속속 출시되고 있다.

이런 측면에서 자전거는 서민 이동수단의 절대적 지위에서 많이 밀려나고 있는 느낌이다.

중국에서 자전거를 볼 수 없다는 것은 현실성 없는 말이겠으나
자전거 외에 다양한 탈것들이 도로위를 누비는 광경은 그다지 머지않았다고 본다.
어쩌면 중국도 조만간
자전거가 레져용으로, 스포츠 전용으로 변모하게 되는 상상을 해본다.

강소성에 있는 무석시.
한국의 하이닉스 반도체 공장등 많은 외자기업들이 진출해있는 공업도시이다.
아침 출근길.
많은 인민들이 직장 현장으로 출근한다.
도로위는 자전거 오토바위 트랙터들이 넘실거린다.
그 사이에 끼어 출근한다는 것은
   - 꽤많은 경험
   - 수준이상의 운전기술
   - 놀라지 않는 강심장
이 필요함은 물론이다.

사진은 도로위를 장악한 출근 무리를 지나와 그나마 사진찍을 여유가 있는 상황에서 찍은것이다.
저 트랙터(?)를 타고 가는 것은 무료일까? 유료일까?

안개가 비교적 심하게 낀날,
업무 출장차 차를 몰고 고속도로에 올라선 적이 있다.
나뿐만 아니라 모든 차들이 조심스레 운전하며 나아가고 있는데
톨게이트 1Km 전 즈음 되었나?
모든 차들이 멈춰서게 되었다.
무슨 사고가 났겠다 싶었다.
그러나 꽤 시간이 흘렀음에도 단 1미터도 전진하지 못하였다.
결국 2시이 넘게 꼼짝도 못하고 도로위에 갇혀 있었다.
나중에 알고 보니 안개 때문에 고속도로 자체를 통제한 것이란다.
여기서 맛보게 되는 이곳 중국만의 특별한 점이 있다.

1. 통제후, 이미 고속도로에 올라선 차들은 돌보지 않는다.
중앙분리대를 열어 차들은 되돌리게 한다거나
경찰의 호위속에 다음출구까지 가서 빠져나가게 한다거나...
그런거 없다.
사고위험이 있으니 차가 움직이는것 자체를 막아버리는 것이다.
안개가 걷힐 때까지 기다리라는 것이다.

2. 인민들은 이에 대해 반발하지 않는다.
이런 상황이 익숙한 탓일까? 아니면, 민족성 자체가 그런 것일까.
여기저기 관련당국에 전화를 걸어 빠른 조치를 요구한다던가
아니면 자기네들끼리 모여 이런 대책없는 상황을 성토한다던가...
그런 모습을 볼 수가 없다.
한국 같으면 난리가 날 것이 불을 보듯 뻔하다.

3. 인민들은 눈치보지 않고 할거 다 한다.
쉬마려운 사람들은 그 많은 눈에도 아랑곳 않고 갓길에 쉬를 하고
여성분들도 갓길을 좀 벗어나 훤히 보이는 곳에서 궁둥이를 까고 볼일을 보시더라.
죽이맞은 몇몇은 어느 한차로 우루루 몰려가 카드놀이를 시작한다.
다음 스케쥴을 망가뜨리게 된 우리만 유별나게(?) 조바심 칠 뿐이다.

이와 같이 어떤 상황에 대한 정부와 상급기관의 통제는 우리 기준으로 볼때
엉뚱하고 어처구니없고 대책없는 식의 경우가 적지 않으나
이것은 무척 강력하며
이에 대한 인민들은 놀랄만치 순종적이다.
이 거대한 땅덩어리, 그 많은 백성을 통치하는 것이
이리하지 않고는 어려울 것 같다는 생각을 다시한번 곱씹게 된다.

1
얼마전 중국땅에 들어왔던 한국 친구녀석이 이런 얘기를 하드라.
[중국은 무섭드라야.
비오는데 택시가 시속 130km로 달리지를 않나...
사람들은 신호등도 없는데 마구마구 길을 건너구 말야... 공포스럽더군.]

이에 내가 이렇게 가볍게 대꾸해줬다.
[신호등이 있고 빨간불이어도 그냥 건너는데 신호등 없는거 갖고 뭘 그래???]

2
그렇다.
한국에서 중국에 오시는 분들이 처음 놀라는 것은 [무질서]이다.
더구나 이곳이 국제적으로 손꼽힌다는 상해라는 대도시인데도 말이다.

이곳에서 오랫동안 살다보면 한가지 깨닫게 되는 것이 있다.
[무질서 속의 질서]가 바로 그것이다.
무질서한 가운데서도 서로가 부딪치지 않고 살아가는 적당한 수준(?)이 있다는 것이다.
그걸 알아가는... 아니, 체득하게 되는 것은 개인의 능력에 따른 것일거다.

3
오늘 아침...
출근하다가 비명에 횡사할뻔했다.
샹하이의 이상야리꾸리한 교통문화나 무질서속의 질서에 제법 익숙해진 나는
횡단보도의 신호등이 빨간불이었음에도 불구하고 아무렇지 않게 건너기 시작했다.
멀리서 택시가 달려왔다.
둘은 서로 알아서 피하겠거니 분위기였다.
그러면서 둘은 서로 알아서(?) 피하지 않고 있었다.
바로 그때 내 옆에서 끼이익~~~!!!
이놈의 택시는 내 바로 옆에 와서야 급브레이크를 밟은 것이다.
내 선천적이고 탁월하고도 동물적인 순발력으로 순식간에 피하지 않았으면
그 택시는 분명 나를 들이받았고
나는 허공에서 슬로비디오 모드로 빙글빙글 돌며 떨어져 내렸을 것이다.

택시기사와 나는 [늘 있는 일인데 뭐...]라는 복안을 깔고
[야임마~! 조심해~!!!] 라고 한마디씩 일갈하고는 각자 제갈길을 갔다.

사무실에 들어와서 중국인 직원에게 이일을 얘기해줬다.
Jxx : (앞일을 설명하고...) 죽을뻔 했지 뭐냐?
직원 : 다행이네요. 미리 피하지 그러셨어요...
Jxx : 세상에 인본주의 사회에서 말야... 사람이 먼저지 차가 먼저냐? 안그래?
직원 : (한참을 곰곰히 생각하더니...) 차안에도 사람 있는거 아녜요?
Jxx : 흡쓰~!

신호등도 좋고, 교통법규도 좋고, 교통경찰도 다 좋다마는
알아서 자기몸 챙겨야 하는 것이 바로 이땅인 것이다.