4~5년 전 상해에는 인력거가 퍽 많았었다.
한국 교민들이 많이 모여 살고 있는 지역에서 일종의 대체 교통수단으로 한 몫을 해왔던 것이다.
택시타고 가기엔 좀 가깝고 걸어가기엔 멀고 버스노선도 제대로 맞질 않는 동네 구석구석을 이 삼륜차가 누벼줬다.

이런 삼륜 인력거는 그저 페달을 밟는 사람의 힘으로만 움직이는 것이기 때문에 성인 두명정도를 태우고 오르막을 만나면 운전자가 내려서 인력거를 끌고 오르곤 했다. 무더운 여름철이면 손님이 오히려 미안할 정도로 땀을 뻘뻘 흘리면서 말이다.
근래들어서는 이 바퀴 세개 짜리 이동수단이 업그레이드가 되었다.
충전지와 모터를 이용한 전동식 삼륜차로 바뀐 것이다.
때문에 뒷좌석에 손님으로 타고도 오르막에서 땀뻘뻘흘리는 운전자에게 미안함을 덜 수 있게 된 것이다.
운전자들도 수동의 수고를 덜 수 있기도 하거니와 최근 수요가 증가한 탓인지 이 전동 삼륜차의 수가 상당히 늘었다.

그러나 최근 들어 교민들 사이에서 이 전동 삼륜차를 거부하는 움직임이 있다.
이것들은 대중교통의 2%부족함을 느낀 틈새시장을 노린 것이지만
각종 폐해 및 피해가 급격히 늘었던 탓이다.

더구나 이들은 날로 그 수법이 대단해지고 있어 승객이 타면 외진곳으로 몰고가 미리 대기중이던 한패와 승객을 위협해 금품을 빼았는가 하면
대낮에도 사람이 많은 곳에서 대놓고 외국인의 손님의 가방을 빼앗기도 하고 주변 목격자들이 이를 끼어들면 오히려 그 사람에게까지 위협을 가하기도 한다.
이렇게 대담해지는 이유는 피해자들이 외국인이므로 상대적으로 현금을 많이 가지고 다니며 중국 공안 당국에 신고하거나 하는 것이 그다지 익숙치 않은 것을 알아차린 탓이다.

이런 피해사례가 교민들 커뮤니티를 중심으로 급격히 전파되었고 최근들어 온라인과 교민정보지를 중심으로 삼륜차 안타기 운동이 벌어졌다.
또한 교민단체들이 행동에 나서 중국 공안당국과 간담회를 통해 치안 강화를 공식 요청하기도 하였다.
이러기를 얼마 후 그 많던 삼륜차들은 어디론가 사라졌으며 도로에 나타난 삼륜차들이 공안에게 단속당하는 장면이 본인의 눈에도 여러차례 목격되었다.

결론적으로 교민들을 위협하는 요소가 없어졌다면 점에서 환영할 만한 일이지만 아쉬운 점이 있다면
어느 나란들 외국인이 자국민과 동등하고 편하게 살 수 있을까마는 상대적인 불편을 말하고 있는 것이다.
전세계의 한마당인 올림픽이 며칠 후면 개막된다.
중국이 낯설고 중국어가 안되는 외국인이라도 어느정도의 생활을 보장받을 수 있는 국제화시대에 걸맞는 행정과 서비스가 펼쳐지기를 기대해 본다.